Het project ‘Demonstratieplek Zilte Teelt’ is een baanbrekende onderneming die zich richt op de teelt van zoutminnende en zouttolerante gewassen op kleigrond in Noordoost-Friesland. Dit gebied kampt met toenemende verzilting, een probleem dat door klimaatverandering alleen maar zal verergeren. De conventionele landbouw in deze regio, die van oudsher een belangrijke economische pijler is, wordt hierdoor bedreigd. Het project heeft als doel oplossingen te vinden voor deze verziltingsproblematiek door middel van proefondervindelijk onderzoek naar gewassen die onder zoute omstandigheden kunnen gedijen.
De demonstratieplek is gevestigd buitendijks, waar de verzilting het sterkst is. Dit maakt het een ideale locatie om methoden te ontwikkelen die later binnendijks kunnen worden toegepast. Door verschillende zoutminnende en zouttolerante gewassen te telen en te monitoren, worden nieuwe verdienmodellen en teeltmethoden onderzocht. Hierbij wordt gekeken naar de economische haalbaarheid en de bijdrage aan de biodiversiteit. Het project richt zich niet alleen op de landbouw maar ook op natuurinclusieve teelt, waarbij bufferstroken met inheemse plantensoorten een belangrijke rol spelen. Deze bufferstroken dragen bij aan de biodiversiteit en kunnen ook economisch voordelig zijn als veevoer.
Het project heeft de potentie om de economische vitaliteit van de regio te versterken door de landbouw aan te passen aan de verzilte omstandigheden. Dit gebeurt door het ontwikkelen van kennis en technologieën die opschaalbaar zijn, wat bijdraagt aan de toekomstige duurzaamheid van de landbouw in Noordoost-Friesland. “Door biologische teeltmethoden te ontwikkelen op de zoute gronden richten we ons op nieuwe kennis van economisch aantrekkelijke productietechnieken van zilte teelten met een ecologische meerwaarde. Dit is van belang voor de regio en ver daarbuiten.”, aldus Jan Swart.
Bovendien biedt de demonstratieplek ruimte voor onderzoek en educatie, met stageplekken voor studenten en kennisdeling met diverse belanghebbenden.
Subsidie is aangevraagd bij de Versnellingsagenda om dit project mogelijk te maken. De resultaten van het project zullen niet alleen de lokale boeren ten goede komen, maar ook als voorbeeld dienen voor andere regio’s die met verziltingsproblematiek kampen. Hierdoor kan Noordoost-Friesland zich ontwikkelen tot een internationaal erkend kenniscentrum op het gebied van zilte teelt. Het project Demonstratieplek Zilte Teelt heeft een subsidie vanuit de versnellingsagenda van €172.194,- ontvangen. Daarnaast investeren de projectpartners Hogeschool Van Hall Larenstein, Agrarisch Laboratorium Noord-Nederland, en de ondernemers Hoogland en Swart ook in het project door het inzetten van medewerkers en materiaal. Het project sluit aan bij Fjildlab en kenniscluster verzilting SALTA.