In het Friese landschap brengt opera AREND natuur en cultuur samen in een meeslepende voorstelling die raakt en inspireert. De opera wordt omringd door de educatieve tak genaamd ‘MEES’ en het verbindende partnerschap ‘MEREL’. Dit project komt uit de koker van Elizabeth Kooy van stichting OperY. Het verbindt jong en oud en laat mensen opnieuw kennismaken met de schoonheid van de regio.
Een diepe liefde voor natuur en kunst
Elizabeth, artistiek leider en gepassioneerde zangeres, zag in de zeearend een symbool voor haar eigen fascinatie met de natuur. Wat begon als een persoonlijke gedachte groeide uit tot een project dat kunst en natuur samenbrengt op een manier die Friesland verrijkt. “Het doet me pijn om te zien wat we soms met onze omgeving doen”, vertelt ze. “Met Opera AREND wil ik mensen laten zien wat ze aan natuur te verliezen hebben, maar ook hoe ze ervan kunnen genieten. De opera laat ze even door andere ogen kijken.” De drie personages – Arend, Mees en Merel – vormen de spil van dit verhaal en dat raakt. Met 470 bezoekers die genoten van de opera bij Paviljoen MeM en een positieve recensie in de Leeuwarder Courant heeft de voorstelling zijn kracht bewezen.
Opera AREND is bewust toegankelijk voor een breed publiek. Elizabeth vertelt: “We kregen mensen van zes tot negentig in de zaal, en ik ben er zo trots op dat het iedereen wist te raken.” Zowel jonge kinderen als vogelaars en kunstliefhebbers vonden hun eigen laag in de opera. Kinderen genoten van de humor, terwijl vogelaars smulden van de details in de tekst, en muziekliefhebbers raakten geëmotioneerd door de psychologische diepgang. “Het is ongelooflijk om te zien hoe iedereen zijn eigen ervaring meeneemt en iets nieuws ontdekt”, zegt ze. “Je voelt je door de voorstelling even onderdeel van het landschap.”
Het educatieve onderdeel ‘MEES’ laat kinderen de natuur verkennen met een speelse ‘podwalk’. Drie klassen, in totaal 45 jonge ontdekkers, liepen de route al met enthousiasme. Elizabeth straalt als ze vertelt: “We zagen kinderen echt de natuur intrekken, beestjes zoeken, toneelstukjes maken. Het is die verwondering die ik zo graag wil zien – dat jonge mensen ontdekken hoe mooi hun eigen omgeving is.” Ook in 2025 gaat het programma verder en hoopt nog meer kinderen enthousiast te maken voor de natuur.
Een gemeenschap voor natuur en kunst
Via het partnerschapsprogramma ‘MEREL’ brengt Opera AREND natuurorganisaties zoals Nationaal Park Lauwersmeer, Landschapsbeheer Friesland en Noardelike Fryske Wâlden dichter bij de mensen. Ook IVN de Wâlden en Stichting Kening speelden een belangrijke rol in MEREL. “Onze partners krijgen letterlijk een podium tijdens de voorstellingen”, vertelt Elizabeth. “Het is een manier om niet alleen de schoonheid van de natuur te vieren, maar ook om mensen kennis te laten maken met het werk en de passie van deze organisaties. We wilden mensen de natuur laten beleven en tegelijkertijd zien wie er allemaal achter deze beschermde gebieden staan.”
Opera AREND is gebouwd door en voor Friesland. Met een team van Friese professionals en een sterke band met het publiek, versterkt het project de band met de regio op meer dan één manier. “Veel operaprojecten halen hun talenten van buitenaf, maar wij wilden juist met Friese mensen werken, dat is voor het grootste deel gelukt”, vertelt Elizabeth. Dankzij een crowdfundingsactie, gesteund door 80 donateurs, kreeg het project ook brede steun vanuit de gemeenschap. “Het gaat niet alleen om de voorstelling, het is ook een ode aan de kracht en het talent dat we hier hebben.” In 2025 zal de voorstelling opnieuw te zien zijn bij Paviljoen MeM, en in 2026 wil het team door Friesland reizen om de magie van natuur en opera op nieuwe locaties te delen.
Qop als partner en steunpilaar
Voor Elizabeth en haar team was de samenwerking met Qop onmisbaar. “Qop gaf ons een duwtje in de rug bij het opzetten van de subsidieaanvraag en hielp ons om het projectplan aan te scherpen”, vertelt ze. Ze waardeert de betrokkenheid en het vertrouwen dat Qop bood: “Qop bracht ons verder dan we alleen hadden gekund. Het is geweldig om te weten dat er een netwerk is dat echt samen met ons wil bouwen.”
Benieuwd naar alle artikelen uit de derde editie van het magazine?
Bekijk het volledige magazine hier: